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Jul 22, 2023

O que realmente acontece a portas fechadas na legislatura do Colorado?

No final do último dia da sessão legislativa de 2023, dezenas de legisladores democratas deixaram repentinamente a Câmara da Câmara para realizar uma reunião improvisada. A decisão de última hora de se reunir veio tão

No final do último dia da sessão legislativa de 2023, dezenas de legisladores democratas deixaram repentinamente a Câmara da Câmara para realizar uma reunião improvisada.

A decisão de última hora de se reunir ocorreu enquanto o caos se espalhava pelo edifício – com os republicanos saindo em protesto e a principal prioridade legislativa do governador democrata fracassando no Senado.

Enquanto os democratas se reuniam silenciosamente na sala de audiência do comitê, funcionários e membros da mídia os seguiam. O que começou como uma oportunidade de atualizar os legisladores sobre as ações finais da sessão, transformou-se numa discussão tensa, de quase uma hora de duração, que trouxe à tona conflitos de longa data entre os legisladores.

Em muitos outros estados, este tipo de reunião política seria fechada ao público. Mas as leis de transparência do Colorado garantem o acesso público mesmo aos debates internos mais acalorados.

A lei da Reunião Aberta do Colorado permitiu que a imprensa e o público assistissem a cenas igualmente nuas ao longo dos anos, incluindo uma revolta fracassada contra a liderança republicana em 2021.

Mas muitas outras vezes, essas mesmas leis de transparência foram ignoradas – um facto que agora é objecto de dois processos diferentes sobre como os legisladores e líderes partidários alegadamente se afastaram da intenção da lei de reuniões abertas e dos registos abertos.

Dois representantes democratas entraram com a primeira ação, alegando que ambos os partidos realizam rotineiramente reuniões não anunciadas e a portas fechadas.

Um grupo conservador abriu o segundo processo, denunciando o recente uso, pelos democratas, de um sistema de votação anónima para definir as suas prioridades de financiamento orçamental como grupo. Argumentam que se trata de um processo de planeamento semi-secreto e que os Democratas estão a utilizar o sistema de “votação secreta”, também conhecido como “votação quadrática”, para manter os debates políticos do seu partido à porta fechada.

Juntos, os processos desafiam um dos segredos abertos da legislatura: os legisladores contornam regularmente a Lei de Reuniões Abertas do estado, realizando reuniões não anunciadas a portas fechadas para que possam planear silenciosamente a acção legislativa e resolver as diferenças entre si. Eles também usam mensagens eletrônicas que desaparecem para manter algumas de suas comunicações privadas.

“Os caucuses se reuniam, sim, às vezes a portas fechadas”, disse Don Valdez, ex-representante democrata de Alamosa.Ele disse que esses tipos de discussões aconteceram sob ambos os presidentes com quem atuou, a atual presidente da Câmara, Julie McCluskie, e o ex-presidente da Câmara, Alec Garnett.

Valdez disse que “houve boas conversas”. Mas as reuniões também violaram a lei “até certo ponto”, reconheceu ele, acrescentando que os legisladores deveriam, em vez disso, “mantê-las de portas abertas e abertas ao público”.

Outros disseram que a lei estadual estabelece padrões irrealistas, argumentando que os legisladores precisam de privacidade para ter conversas mais francas.

“A comunicação é a chave para uma boa política, e tudo o que fizermos para impedir a comunicação não produzirá os resultados desejados em termos de um bom governo”, disse o antigo legislador republicano Don Coram, de Montrose. Ele serviu na Câmara e no Senado.

“Se não está quebrado, não conserte. Acho que está funcionando bem”, disse Coram, ridicularizando a ação legal como “política mesquinha”.

Mas o deputado Bob Marshall, democrata e demandante no processo do caucus, disse que era hora de agir – comparando a ação a uma “intervenção amorosa com um alcoólatra que simplesmente não pode mudar e não mudará.

Agora, os legisladores estaduais enfrentam uma grande questão: mudarão o seu comportamento para se adequarem à lei? Ou simplesmente mudarão a lei?

“É uma oportunidade para as autoridades eleitas considerarem o que pode ter sido a norma durante muito tempo e se isso é realmente apropriado daqui para frente”, disse Margaret Kwoka, especialista nacional em transparência governamental que leciona Direito na Universidade Estadual de Ohio.

O processo do caucus concentra-se em alguns pontos-chave.

Em primeiro lugar, as bancadas legislativas — os grupos de legisladores que representam os dois principais partidos políticos — têm realizado reuniões sem aviso prévio e não têm divulgado informações sobre os mesmos. A Lei de Reuniões Abertas estabelece que cada convenção política é um “órgão público”. E quando o quórum de um órgão público se reúne, eles devem avisar “plena e oportunamente” o público, permitir o acesso público e relatar os minutos seguintes da reunião.